Portilla es un apellido toponímico de origen hispánico, relacionado generalmente con lugares geográficos de España llamados Portilla. El término hace referencia en castellano antiguo a una pequeña puerta o paso estrecho, frecuentemente asociado a enclaves rurales o fronterizos en la península ibérica. La etimología sugiere asociación directa a accidentes geográficos menores, especialmente en Castilla y León, aunque se documenta la presencia del apellido en otras regiones colindantes. El apellido ha sido transmitido y expandido principalmente a través del linaje familiar, manteniendo su grafía original a lo largo de los siglos en registros eclesiásticos y notariales.

Portilla se considera un apellido propio de familias ligadas tradicionalmente a la pequeña nobleza o hidalguía local, reflejado tanto en la documentación medieval como en archivos civiles posteriores. En los desplazamientos de la población española, particularmente durante el periodo colonial, este apellido también se estableció tempranamente en territorios de América, conservando su forma y sentido original.