Carballal es un apellido toponímico de origen gallego, cuya raíz proviene del término gallego-portugués carballal, que significa robledal en español. Se utiliza tradicionalmente para designar a quienes provenían de lugares abundantes en robles, típico del noroeste de la península ibérica. El uso del apellido tiene registros documentados ya en los siglos XVI y XVII en Galicia. A través de movimientos migratorios, se establecieron ramas del apellido Carballal tanto en otras partes de España como en diversos países de América Latina, especialmente en Argentina y Uruguay durante los siglos XIX y XX, coincidiendo con los flujos emigratorios gallegos. En la actualidad, las ramas más antiguas mantienen presencia local en Galicia, mayoritariamente en las provincias de Pontevedra y Ourense.

El apellido no tiene títulos nobiliarios asociados de relevancia en la historia española ni vinculaciones probadas a linajes hidalgos reconocidos oficialmente en archivos de la nobleza. Se evidencia su aparición en registros parroquiales y censos históricos gallegos, relacionándose sobre todo con zonas rurales y forestales. Pese a su antigüedad, la expansión fuera de Galicia resulta consecuencia directa de la diáspora gallega más que de familias con alcurnia documentada en la Edad Moderna. En el siglo XX, familias Carballal se han asentado también en comunidades gallegas de la diáspora en Europa.